Thân thế và tuổi thơ
Nguyễn Quang Hải sinh ngày 12 tháng 4 năm 1997 tại huyện Đông Anh, Hà Nội trong một gia đình khó khăn. Bố mẹ anh đều là nông dân, thu nhập thấp nên cuộc sống gia đình lúc bấy giờ rất vất vả, thiếu thốn.
Tuy nhiên, bố mẹ Quang Hải luôn tạo điều kiện tốt nhất có thể để con trai theo đuổi đam mê bóng đá. Ngay từ nhỏ, Quang Hải đã thể hiện niềm đam mê lớn với bóng đá. Khi còn bé, ước mơ của Hải là có một quả bóng để có thể đá bóng mỗi ngày. Đam mê này đã khiến Hải sớm lộ rõ tài năng bóng đá của mình.
Năm 2007, khi mới 10 tuổi, Hải đã đoạt danh hiệu Vua phá lưới ở vòng loại tỉnh Bắc Giang dành cho lứa tuổi nhi đồng do Công ty Yamaha tài trợ. Đây chính là bước ngoặt đầu tiên, mở ra hành trình thành công cho sự nghiệp bóng đá sau này của Quang Hải.
Khởi đầu sự nghiệp
Năm 2006, khi mới 9 tuổi, Quang Hải gia nhập lò đào tạo trẻ của CLB Hà Nội T&T. Chỉ sau 7 năm, năm 2013, anh đã cùng đội U21 Hà Nội T&T giành chức vô địch U21 Quốc gia, trở thành cầu thủ trẻ nhất làm được điều này ở tuổi 16.
Sang năm 2014, Quang Hải tiếp tục thống trị các giải trẻ khi giành danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất ở cả hai giải U17 và U19 Quốc gia. Đồng thời, anh cũng cùng U17 Hà Nội T&T vô địch giải U17 Quốc gia và U19 Hà Nội T&T vô địch giải U19 Quốc gia. Qua đó khẳng định vị thế của một trong những tài năng trẻ xuất sắc nhất bóng đá Việt Nam.
Thi đấu chuyên nghiệp
- Năm 2015, Quang Hải chính thức thi đấu tại giải chuyên nghiệp khi được cho mượn đến CLB Sài Gòn để thi đấu tại giải Hạng Nhất. Sau một mùa giải thăng hoa với 4 bàn thắng giúp CLB Sài Gòn giành vé lên chơi tại V-League, Quang Hải trở lại CLB Hà Nội T&T.
- Mùa giải 2016 là mùa giải đột phá của Quang Hải khi anh chính thức trở thành trụ cột của CLB Hà Nội T&T. Với 3 bàn thắng tại V-League cùng nhiều pha kiến tạo, Quang Hải đóng góp lớn vào chức vô địch V-League đầu tiên của mình cùng CLB thủ đô.
- Chức vô địch V-League tiếp theo của Quang Hải là vào năm 2018 với 9 bàn thắng sau 24 lần ra sân, qua đó chứng tỏ vị thế của một tiền vệ có khả năng ghi bàn.
- Năm 2019, Quang Hải lại có một mùa giải thăng hoa khác khi anh vừa là vua phá lưới V-League với 8 bàn, vừa đoạt cú đúp danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất V-League và Cầu thủ Nam xuất sắc nhất Đông Nam Á.
Thi đấu cho các đội tuyển trẻ quốc gia
Song song với sự nghiệp CLB, Quang Hải cũng sớm được gọi vào đội tuyển trẻ quốc gia:
- Năm 2011, khi mới 14 tuổi, anh đã có mặt trong đội hình U16 Việt Nam tham dự vòng loại U16 châu Á.
- Từ năm 2014 trở đi, Quang Hải liên tiếp góp mặt và trở thành trụ cột của đội tuyển U19 Việt Nam. Anh cùng U19 Việt Nam lọt vào chung kết U19 Đông Nam Á 2014 và 2015, và lọt vào bán kết U19 châu Á 2016.
- Năm 2017, Quang Hải tiếp tục được HLV Hoàng Anh Tuấn tin tưởng giao vai trò đội trưởng và dẫn dắt U20 Việt Nam tham dự VCK U20 Thế giới lần đầu tiên.
- Đến năm 2018, Quang Hải một lần nữa để lại dấu ấn sâu sắc khi cùng U23 Việt Nam giành ngôi Á quân châu Á sau trận chung kết kịch tính với U23 Uzbekistan.
Nhờ những thành tích ấn tượng này, việc Quang Hải sớm được gọi lên đội tuyển quốc gia là điều tất yếu.
Sự nghiệp đội tuyển quốc gia
- Tháng 6/2017, Quang Hải chính thức có trận ra mắt đội tuyển Việt Nam trong chiến thắng 2-1 trước Campuchia tại vòng loại Asian Cup 2019.
- Chỉ sau 1 năm, anh đã trở thành trụ cột không thể thiếu của đội tuyển quốc gia khi cùng đồng đội giành chức vô địch AFF Cup 2018.
- Sau AFF Cup 2018 thành công, Quang Hải tiếp tục chứng tỏ đẳng cấp khi cùng đội tuyển Việt Nam lọt vào tới tứ kết Asian Cup 2019.
Giai đoạn chuyển mình
- Năm 2021, Quang Hải quyết định rời CLB Hà Nội sau 10 năm gắn bó để tìm kiếm thử thách mới. Tháng 6/2022, anh ký hợp đồng với CLB Pau FC tại giải Ligue 2 của Pháp, trở thành cầu thủ Việt Nam đầu tiên thi đấu tại một giải VĐQG châu Âu.
- Tuy nhiên, do chấn thương và thi đấu không thường xuyên, đến tháng 6/2023, Quang Hải quyết định chấm dứt hợp đồng với Pau FC sau một mùa giải.
- Ngày 23/6/2023, anh trở lại Việt Nam ký hợp đồng 1 năm rưỡi với CLB Công An Hà Nội.
Triển vọng tương lai
Ở tuổi 26, Quang Hải vẫn còn rất nhiều thời gian để phát triển sự nghiệp. Việc trở về Việt Nam đánh dấu bước khởi đầu mới trong sự nghiệp của tiền vệ sinh năm 1997 sau thời gian ngắn thi đấu tại châu Âu.
Quang Hải hy vọng sẽ sớm lấy lại phong độ đỉnh cao để tiếp tục cống hiến cho bóng đá Việt Nam. Người hâm mộ tin tưởng anh sẽ có những mùa giải thành công hơn nữa trong sự nghiệp của mình.