Thân thế và khởi đầu sự nghiệp
Đoàn Văn Hậu sinh năm 1999 tại Hưng Hà, Thái Bình trong một gia đình không ai theo con đường thể thao chuyên nghiệp. Nhưng chính niềm đam mê bóng đá đã thôi thúc cậu bé Văn Hậu rời xa gia đình từ năm 11 tuổi để theo đuổi ước mơ trở thành cầu thủ chuyên nghiệp.
Tại lò đào tạo trẻ của Câu lạc bộ Hà Nội, Văn Hậu được huấn luyện viên Vũ Hồng Việt đánh giá cao về khả năng điều khiển bóng, sút xa chính xác và có thể chơi hiệu quả ở cả vị trí hậu vệ lẫn tiền vệ.
Gặt hái thành công cùng các đội trẻ
Cùng với sự chăm chỉ không ngừng nghỉ, Văn Hậu dần khẳng định mình là một trụ cột của đội trẻ Hà Nội, giúp đội bóng giành chức vô địch giải U19 Quốc gia các năm 2016 và 2017.
Chính tại giải vô địch U19 châu Á 2016 đã đánh dấu bước đột phá của Văn Hậu khi anh ghi bàn thắng đầy kỹ thuật vào lưới U19 Triều Tiên, giúp U19 Việt Nam có chiến thắng quý giá. Bàn thắng ấy đã khiến cái tên Đoàn Văn Hậu được Liên đoàn bóng đá châu Á (AFC) vinh danh là một trong 8 cầu thủ trẻ xuất sắc nhất tại vòng knock-out giải đấu.
Với việc giúp U19 Việt Nam lọt vào bán kết giải vô địch U19 châu Á lần đầu tiên, Văn Hậu cùng các đồng đội giành quyền tham dự World Cup U20 2017 tại Hàn Quốc. Đây là lần đầu tiên một đội tuyển Việt Nam dự World Cup ở hạng tuổi này. Tại đấu trường cao nhất thế giới dành cho lứa U20, dù không thể vượt qua vòng bảng nhưng U20 Việt Nam đã lập kỳ tích khi giành được 1 điểm trước U20 Honduras. Văn Hậu tiếp tục là trụ cột cho đội tuyển, được kênh thể thao Fox Sports bình chọn vào đội hình tiêu biểu của châu Á tại giải đấu.
Khẳng định mình tại đội 1 CLB Hà Nội và Đội tuyển Quốc gia
Sau những thành tích ấn tượng cùng các đội tuyển trẻ, mùa bóng 2017, HLV Chu Đình Nghiêm quyết định đưa Văn Hậu lên chơi cho đội 1 Câu lạc bộ Hà Nội khi vừa tròn 18 tuổi. Ngay trận ra mắt tại V.League trước Câu lạc bộ Hải Phòng, Văn Hậu đã lập kỷ lục trở thành cầu thủ trẻ nhất ra sân ở giải VĐQG.
Sau một thời gian thi đấu thường xuyên cho CLB Hà Nội và thể hiện phong độ ổn định, huấn luyện viên Nguyễn Hữu Thắng quyết định triệu tập Văn Hậu vào đội tuyển Quốc gia Việt Nam nhân trận giao hữu gặp Jordan vào tháng 6/2017. Lần đầu tiên khoác áo đội tuyển Quốc gia, Văn Hậu chính thức trở thành cầu thủ trẻ nhất tuyển Việt Nam 2017 và được kì vọng sẽ là mảnh ghép quan trọng cho tương lai của bóng đá nước nhà.
Năm 2018, Văn Hậu tiếp tục có một mùa giải thành công cùng CLB Hà Nội khi giúp đội bóng đoạt cú đúp danh hiệu VĐQG và Cúp Quốc gia. Cùng năm đó, anh cũng chính thức có tên trong đội hình vàng của Đội tuyển Việt Nam vô địch AFF Cup 2018 sau 10 năm mong chờ.
Thử thách tại châu Âu và trở lại Việt Nam
Sau khi lập nhiều kỳ tích cùng các đội trẻ và đội tuyển Quốc gia, với phong độ ổn định, Văn Hậu nhận được sự quan tâm của nhiều CLB châu Âu. Cuối năm 2019, anh chính thức gia nhập SC Heerenveen theo bản hợp đồng cho mượn trị giá 1,5 triệu euro. Đây là mức phí chuyển nhượng kỷ lục của một cầu thủ Việt Nam vào thời điểm đó. Tại Hà Lan, Văn Hậu có cơ hội làm quen với môi trường chuyên nghiệp của bóng đá châu Âu, nhưng vẫn chưa thực sự tạo được dấu ấn lớn.
Đầu năm 2022, Văn Hậu quyết định không gia hạn hợp đồng với CLB Hà Nội và chuyển sang khoác áo Công An Hà Nội. Quyết định này nhằm tạo động lực mới cho sự nghiệp cầu thủ của Văn Hậu sau một vài mùa giải thi đấu dưới sức. Tại Công an Hà Nội, anh nhanh chóng tìm lại phong độ và trở thành trụ cột giúp đội bóng giành chức vô địch V.League 2022.
Triển vọng tương lai
Với những gì đã thể hiện ở tuổi còn rất trẻ, Đoàn Văn Hậu chắc chắn còn rất nhiều dư địa để phát triển sự nghiệp. Chàng trai quê Thái Bình vẫn đang ấp ủ tham vọng chinh phục bóng đá châu Âu và trở thành trụ cột của Đội tuyển Quốc gia Việt Nam trong những năm sắp tới.
Để thực hiện được điều đó, bên cạnh tài năng và sự chăm chỉ không ngừng cải thiện bản thân, Văn Hậu cần có thêm chút may mắn và sự tự tin cần thiết để vượt qua áp lực của việc phải luôn chứng minh bản thân.
Hy vọng rằng Văn Hậu sẽ tiếp tục phát huy tốt nhất khả năng của mình, góp phần đưa bóng đá Việt Nam tiến xa hơn nữa trên đấu trường quốc tế.